Основи
Лазерите се различават от другите източници на светлина чрез тяхната съгласуваност. Пространствената кохерентност обикновено се изразява чрез продукцията като тесен лъч, който е дифракционно ограничен. Лазерните лъчи могат да бъдат фокусирани върху много малки петна, постигайки много висока радиация, или могат да имат много ниска дивергенция, за да концентрират силата си на голямо разстояние.
Времевата (или надлъжната) кохерентност предполага поляризирана вълна с една честота, чиято фаза е корелирана на относително голямо разстояние (дължината на съгласуваност) по дължината на гредата. [4] Гредата, произведена от термичен или друг несвързан светлинен източник, има моментна амплитуда и фаза, които варират на случаен принцип по отношение на времето и положението, като по този начин имат кратка дължина на съгласуваност.
Лазерите се характеризират според тяхната дължина на вълната във вакуум. Повечето лазери с "единична дължина на вълната" всъщност произвеждат лъчение в няколко режима, имащи леко различаващи се честоти (дължини на вълните), често не в една поляризация. Въпреки, че временната кохерентност предполага монохроматичност, има лазери, които излъчват широк спектър от светлина или отделят различни дължини на вълните едновременно. Има някои лазери, които не са единични пространствени режими и следователно имат светлинни лъчи, които се различават повече, отколкото се изисква от границата на дифракция. Всички такива устройства обаче се класифицират като "лазери", базирани на метода им за производство на леки, т.е. стимулирани емисии. Лазерите се използват в приложения, където светлината на необходимата пространствена или времева съгласуваност не може да бъде произведена, като се използват по-прости технологии.
